BALIKPAPAN - Keberadaan 25 ribu Warga Negara Indonesia (WNI) di Tawao Malaysia diakui sangat menopang perekonomian Tawao yang berdekatan langsung dengan kabupaten Nunukan, Kaltim. Walaupun mereka diperkirakan tidak memiliki dokumen sah atau ilegal.

"Saat ini Pemerintah Malaysia tengah melakukan Proses Pemutihan terhadap keberadaan warga Indonesia di Malaysia," ungkap Ketua Pemuda UMNO wilayah Tawao Arifin Kasim, saat berkunjung bersama 10 pemuda UMNO ke Balikpapan, Kalimantan Timur, Rabu (17/3/2010).

Menurut Arifin Kasim, saat ini sekira 200 ribu orang mendiami Tawao, 50 ribu di antaranya adalah orang Indonesia. Keberadaan mereka sangat mempengaruhi perkembangan ekonomi di Tawao, Malaysia.

"Mereka banyak bekerja di sektor perkebunan, ladang, pom bensin dan sebagainya. Jadi kita bersyukur dengan keberadaan saudara serumpun kita di Malasyia," ucap Arifin.

Menurutnya, sebagai bangsa serumpun, keberadaan WNI di Malaysia sudah seperti saudara sendiri karena memang Indonesia-Malaysia direkatkan oleh rumpun melayu. "Kita ini serumpun, bahkan PM Datuk Najib keturunan dari suku Bugis," ujarnya.

Karena itu ia berharap sebagai pemuda UMNO tetap menjunjung tinggi persaudaraan serumpun dengan Indonesia. Hal ini tidak lepas dari saling keterikatan dan ketergantungan. (ade)