Kisah Akio Toyoda, Bos Toyota Gemar Balapan dan Hampir Jadi Sopir Taksi

Sentilan Naruse membuat hati Akio bergejolak. Meski sudah berkecimpung di Toyota sejak lama, Akio memang tidak pernah benar-benar mengendarai mobil seutuhnya. Dia melupakan esensi pengalaman mengendarai mobil secara langsung.

“Kalau kamu mau belajar mengendarai mobil lagi, saya akan ajari kamu,” ucap Naruse.

Seperti sebuah film laga, akhirnya Akio menerima tantangan Naruse. Berkat privilese yang dimiliki Akio, mereka berdua bisa latihan di semua sirkuit yang ada di Jepang. Akio mengatakan saat latihan awalnya hanya mengikuti apa saja yang dilakukan Naruse dari belakang. Mulai saat melakukan pengereman di titik tertentu, berbelok dengan cepat, hingga akselerasi spontan.

“Begitu dia terlalu jauh, saya langsung berusaha mendekatinya agar tetap mendekat,” kenang Akio.

Setelah semua sirkuit di Jepang dicoba, Naruse kemudian membawa Akio pergi keluar negeri. Dia membawa cucu pendiri Toyota, Kiichiro Toyoda, itu ke Neraka Hijau atau Sirkuit Nurbugring, Jerman. Sirkuit ini merupakan sirkuit yang spesial buat Naruse karena di sirkuit inilah semua mobil yang dibuat Toyota diuji Naruse. Termasuk mobil superpertama Lexus, Lexus LFA.

“Sirkuit yang sangat berbahaya menurut saya. Kesalahan sedikit saja akan bisa mengancam nyawa,” ucap Akio.

Setiap hari Naruse dan Akio melalap setiap tikungan yang ada di Sirkuit Nurbugring. Panas dan hujan, mereka berdua terus-terusan berada di sirkuit. Hingga seperti sebuah film juga, Naruse mengatakan satu hal penting buat Akio. “Saatnya kamu ikut balapan,” ucap Akio.

Seketika Akio ingin menangis mendengar perintah itu. Dia tidak pernah menyangka saat keluarga dan teman-teman di kantornya melarang dia balapan, tiba-tiba ada seorang pria tua yang begitu dia hormati menyuruhnya untuk balapan. Naruse meminta Akio ikut balapan 24 Hours Nurbugring, ajang balapan yang akan dia ikuti juga akhir bulan Juni lalu.