Harga Tomat Naik Gila-gilaan, India Langsung Terguncang

Di kota Pune, India barat, seorang penjual sayur dituduh memukul wajah seorang pelanggan dengan timbangan karena bertengkar soal harga 250g tomat.

Di kota paling suci di India, Varanasi, seorang politikus dilaporkan menyewa dua penjaga untuk mencegah orang tawar-menawar harga tomat di tokonya.

Ada laporan tentang orang-orang yang mencuri tomat dari ladang dan membajak truk bermuatan tomat.

Para pakar mengatakan kondisi cuaca buruk telah merusak tanaman, mengakibatkan kelangkaan di pasar serta ketidaksesuaian antara permintaan dan penawaran. Pemerintah mengatakan bahwa lonjakan harga ini adalah "masalah sementara" dan bahwa itu akan turun dalam beberapa bulan mendatang.

Beberapa negara bagian sudah mulai menjual tomat dengan harga lebih murah di gerai yang dikelola pemerintah atau yang didukung petani untuk membantu konsumen. Pada tanggal 30 Juni, pemerintah India meluncurkan Tomato Grand Challenge Hackathon di Delhi untuk mendorong masyarakat berbagi ide untuk memerangi kenaikan harga.

Tomat merupakan salah satu bahan terpenting dalam masakan India — ia digunakan dalam hampir setiap hidangan. Jadi ketika tomat menjadi langka dan mahal, itu menjadi subjek berita utama dan bahkan pertikaian politik.

Para ekonom mengatakan kenaikan harga yang tajam dapat mengganggu keseimbangan inflasi India yang rapuh, mendorong inflasi ritel ke arah 5,5% pada Juli-September dari 4-5% pada April dan Mei.

Ironisnya, hampir dua bulan yang lalu, petani di India membuang berpeti-peti tomat di jalanan setelah harganya terjun ke 2-3 rupee per kilo di pasar grosir karena pasokan melebihi permintaan.

Para petani menggunakan langkah yang sama tahun lalu untuk menarik perhatian publik pada penderitaan mereka dan, pada bulan Maret, para petani di negara bagian Maharashtra melakukan unjuk rasa menuntut harga bawang yang lebih tinggi.

India sering menghadapi tantangan penawaran-permintaan dalam hal sayuran yang gampang busuk, namun penting, seperti bawang merah dan tomat. Kedua tanaman ditanam hampir sepanjang tahun dan produk dari negara-negara bagian yang berbeda menyentuh pasar pada bulan-bulan yang berbeda.

Tahun ini, panen tomat yang berlimpah diikuti oleh musim panen yang buruk.