Setelah lulus sarjana, pada 1992 Rusli memulai karier sebagai Karyawan PT. Industri Pesawat Terbang Nusantara (IPTN) Bandung hingga 1998. Pada 1999, ia lalu mendirikan perusahaan dan menjadi Direktur Utama PT Cahaya Mandiri Persada hingga 2008.[4
Pada 2008, Rusli terjun ke politik dan terpilih menjabat Bupati Gorontalo Utara periode 2008–2012.Kemudian, ia terpilih menjadi Gubernur Gorontalo dua periode sejak 2012 hingga 2022.
(RIN)
(Rani Hardjanti)