Yvon Chouinard,dari Pendaki Jadi Biliuner

Lahir pada 1938 di Lisbon, Maine, Chouinard dan keluarganya pindah ke Burbank, California, saat berusia sekitar 8 tahun. Di sana, Chouinard bergabung dengan klub elang berusia 14 tahun dan belajar untuk menjelajahi tebing. Pada usia 16, dia mengemudikan Ford 1940 yang dia bangun ke Wyoming, di mana dia menghabiskan musim panas belajar mendaki gunung.

Pada tahun 1957, ia mulai menempa piton sendiri, kemudian menamai startup Chouinard Equipment. Selama bertahun-tahun, dia mencari nafkah dengan menjual perlengkapan dari bagian belakang mobilnya Wyoming, pegunungan Alpen dan Yosemite. Katalog pertama Chouinard Equipment, yang diterbitkan pada 1972, dibuka dengan sebuah esai yang menasihati para pendaki untuk membuka mata terhadap dampak lingkungan dari olahraga mereka.

Selama perjalanan ke Skotlandia pada tahun 1970, Chouinard membeli baju rugby yang dia kenakan saat memanjat di A.S. Kain yang kokoh menarik perhatian pendaki lainnya, jadi dia mengimpor beberapa kaus dan mereka langsung menjualnya. Chouinard juga mulai menjual sarung tangan, topi dan celana pendek, dan beberapa tahun kemudian, dia mengganti bisnis pakaiannya Patagonia, pegunungan terjal di selatan Argentina.

Sebagai tindakan kepedulian terhadap lingkungan, Patagonia menyumbangkan ruang kerja, sebuah kotak surat dan sejumlah uang kepada seorang mahasiswa pascasarjana yang bekerja untuk menyelamatkan satwa liar di sebuah sungai yang tidak jauh dari kantor perusahaan di Ventura, California.

Sekitar 1974, perusahaan tersebut hampir bangkrut setelah harus menjual kaos cacat dengan harga diskon, dan seorang akuntan mengenalkan Chouinard kepada seorang anggota mafia di Los Angeles yang menawarinya pinjaman dengan bunga sebesar 28%. Chouinard menolak proposal tersebut. Tapi Patagonia berhasil bertahan, dan pendapatan melonjak dari USD20 juta menjadi USD100 juta antara pertengahan 1980an dan 1990an.

(Fakhri Rezy)