Masjid Tertua di Nanjing Peninggalan Laksamana Cheng Ho

NANJING - China merupakan negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia, yaitu 1,37 miliar jiwa. Dengan jumlah tersebut, muslim di China menjadi kaum minoritas, namun survei Pew Research Center dari Amerika Serikat menyebut, menurut data sensus lima tahun lalu, penduduk Muslim di China sudah menembus 50 juta jiwa, tiga kali lipat dibanding sensus tahun 2000.

Meski bukan agama mayoritas di China, namun jumlah masjid di negara tersebut mencapai puluhan ribu. Bahkan jumlahnya diperkirakan akan terus bertambah terutama di provinsi yang mayoritas muslimnya banyak seperti Xianjiang dan Ningxia.

Kota Nanjing yang berada di Provinsi Jiangsu merupakan kota kedua terbesar di China dan termasuk kota yang memiliki penduduk muslim terbesar di China bagian timur.

Besarnya jumlah penduduk Muslim di Nanjing tersebut tidak terlepas dari sejarah perkembangan Islam di kota tersebut yang berlangsung sejak jama Dinasti Tang (618-907). Bahkan pada tahun terakhir masa pemerintahan Dinasti Ming dan awal Dinasti Qing, Nanjing menjadi pusat kebudayaan Islam di Tiongkok dan banyak jenderal kerajaan yang menganut agama Islam.

Salah satu peninggalan bersejarah adalah Masjid Jingjue merupakan masjid pertama di yang dibangun pada 1392 Masehi. Masjid yang berada di jalan Sanshan Nanjing tersebut menjadi salah dari delapan masjid terbesar di China.