Populasi Hilang Setengah, Ekonomi Rusia di Ambang Bencana Demografi

Selama awal tahun 2000-an, ketika harga minyak melonjak, pemerintahan Vladimir Putin mulai memperdebatkan cara terbaik untuk memanfaatkan rezeki nomplok tersebut guna mengatasi tantangan demografi yang terus berlanjut di Rusia. Di tengah suasana politik yang sensitif terhadap isu imigrasi, kelompok nasionalis Rusia mulai mengusung slogan "Rusia untuk Orang Rusia". Meningkatkan harapan hidup memang menjadi solusi ideal, tetapi prosesnya lambat dan mahal, tergantung pada kesadaran masyarakat untuk menjaga kesehatan mereka. Pemerintahan Putin akhirnya memilih kebijakan pro-natal sebagai jalan keluar.

Dalam pidato presidennya tahun 2006, Putin menyebut demografi sebagai "masalah paling serius di Rusia saat ini." Namun, alih-alih mendengarkan penasihat yang mengusulkan kebijakan beragam seperti yang berhasil di Prancis dan Swedia—meliputi perawatan pra dan pasca-kelahiran, cuti orang tua, program penitipan anak, dukungan perumahan, dan insentif lainnya—pemerintah Rusia lebih menekankan pada program "modal ibu".

Program modal ibu ini awalnya menawarkan insentif kepada perempuan untuk melahirkan atau mengadopsi anak kedua atau anak berikutnya. Dana tersebut, yang dibayarkan ketika anak berusia tiga tahun, dapat digunakan untuk perumahan, pendidikan anak di lembaga terakreditasi, pensiun ibu, atau bantuan bagi anak-anak penyandang disabilitas. Seiring waktu, program ini mengalami beberapa perubahan, termasuk pembayaran untuk anak pertama dan perbaikan perumahan. Dana yang diindeks secara tahunan ini cukup untuk mendorong kelahiran tambahan di daerah pedesaan dan kota-kota kecil, tetapi berdampak kecil di daerah perkotaan dengan harga yang lebih tinggi, tempat 70% populasi tinggal. Selain itu, banyak perempuan yang mengalami pengalaman melahirkan di rumah sakit bersalin Rusia merasa cukup melahirkan satu kali saja.

Kebijakan pro-natal ini bertepatan dengan sedikit peningkatan angka kelahiran di Rusia, yang meningkatkan tingkat fertilitas total (TFR) dari 1,3 ketika program modal ibu diluncurkan pada 2007 menjadi hampir 1,8 pada 2015. Namun, sebagian besar ahli demografi mengaitkan peningkatan angka ini dengan adanya kelompok perempuan yang lebih besar dalam usia subur, pertumbuhan ekonomi akibat harga minyak yang lebih tinggi selama dua masa jabatan pertama Putin, dan harapan bahwa protes nasional atas pemilu 2011–2012 akan membawa perubahan nyata. Setelah 2012, berkurangnya jumlah kembalinya para warga negara mengimbangi kenaikan angka kelahiran.

Meskipun program modal ibu diperbesar, TFR Rusia kembali turun menjadi 1,5 pada 2019, sebelum pandemi COVID-19 dan invasi skala penuh ke Ukraina. Sumber resmi Rusia terus melaporkan tingkat TFR sebesar 1,8. Tanpa imigrasi, bahkan TFR 1,8 pun akan mengakibatkan penurunan populasi Rusia sekitar 20–25% setiap generasi.

Faktor lain yang mempengaruhi perubahan populasi alami adalah harapan hidup. Rusia tidak sendirian mengalami penurunan angka kelahiran. Sebagian besar negara di luar Afrika diproyeksikan akan mengalami penurunan populasi dalam beberapa dekade mendatang. Namun, Rusia tetap menjadi pengecualian di antara negara-negara maju dalam hal tingkat kematian orang dewasa berusia 18–64 tahun. Pemulihan ekonomi Rusia selama dua masa jabatan pertama Putin sebagai Presiden memang menghasilkan beberapa perbaikan. Sementara pada tahun 1990, pria Rusia meninggal dengan tingkat empat kali lipat dari pria Eropa, pada tahun 2022 tingkat tersebut hanya dua kali lipat dari tingkat kematian pria Eropa.

Peningkatan yang sederhana selama dua masa jabatan pertama Putin disebabkan oleh pemulihan ekonomi, stabilitas yang lebih besar, dan upaya untuk meningkatkan layanan kesehatan. Namun, fokus utama dari program kesehatan ini bukanlah pada perawatan primer dan pencegahan yang sangat dibutuhkan. Sebagian besar dana digunakan untuk membeli peralatan baru yang mahal, menciptakan peluang untuk korupsi.

Peningkatan harapan hidup mulai berbalik arah pada 2019. Respons Rusia terhadap COVID-19 sangat cacat, mengakibatkan tingkat kematian per kapita tertinggi di antara negara-negara industri, meskipun statistik resmi terus menyembunyikan dampaknya.

Manfaat ekonomi dari meningkatnya usia harapan hidup adalah pedang bermata dua. Dampaknya tergantung pada kemampuan individu untuk bekerja dan rasio ketergantungan terkait untuk populasi. Masyarakat membutuhkan cukup banyak pekerja yang mampu untuk mendukung anak-anak, orang tua, dan penyandang disabilitas.

Masalah demografi Rusia melibatkan kualitas serta kuantitas. Bahkan sebelum Putin memutuskan untuk menginvasi Ukraina, Rusia mengalami arus keluar besar-besaran dari orang-orang berbakat. Tepat sebelum perang, Menteri Ilmu Pengetahuan dan Pendidikan Tinggi Rusia, Valerii Fal’kov, mengatakan kepada Putin bahwa jumlah ilmuwan di Rusia terus menurun. Di luar energi atom dan industri pertahanan, para ahli terbaik Rusia lebih memilih bekerja di Amerika Serikat, Eropa, dan bahkan China. Nikolai Dolgushkin, Sekretaris Ilmiah Utama Akademi Ilmu Pengetahuan, melaporkan bahwa emigrasi oleh ilmuwan meningkat dari 14.000 pada 2012 menjadi 70.000 pada 2021. Rusia menjadi satu-satunya negara maju di mana jumlah tenaga ilmiah menyusut.

Tantangan ini menjadi semakin serius, karena perang di Ukraina telah menyebabkan sekitar setengah juta pria muda tewas atau terluka, perempuan memilih untuk menunda memiliki anak, perempuan dikirim untuk bertempur di Ukraina, dan lebih dari satu juta orang yang sebagian besar adalah kaum muda dan berpendidikan tinggi memilih untuk meninggalkan Rusia.

Penggantian mereka semakin terhambat oleh kebijakan pemerintah yang kurang bijaksana. Di negara yang mengklaim sebagai negara multinasional sementara menganggap Rusia sebagai etnis pembentuk sistem, kebijakan pemerintah saat ini justru menciptakan kesulitan tambahan. Salah satu ironi terbesar dari situasi yang diciptakan oleh Putin adalah bahwa, selain penduduk pedesaan yang miskin, kelompok demografi yang paling cocok dengan dekrit Agustus 2022 yang menganjurkan "pelestarian dan penguatan nilai-nilai spiritual-moral Rusia tradisional" adalah populasi non-Rusia dan non-Ortodoks Rusia.

(Kurniasih Miftakhul Jannah)