Tetapi para ahli mengatakan klaim China untuk menekan perdagangan sering terdengar lebih keras dari mereka. China tidak ingin menghancurkan perekonomian dari tetangganya, yang dilihat sebagai penyangga antara Korea Selatan dan sekutu utamanya, AS.
Korea Utara juga ekspor komoditas lainnya, dan barang-barang dasar seperti bijih besi, makanan laut dan pakaian, ke China.
Tabungan di China
Walaupun asumsi soal China dalam perdagangan sangat sulit, Korut diduga menyiksa negaranya sendiri hingga besar dan kuat dari hujannya dana penjualan batubara ke China. Terutama penjualan selama ada lonjakan harga komoditas global dalam dekade terakhir.
Vietnam disebut menyimpan uang dengan nilai yang luar biasa besarnya di China, yang dapat digunakan untuk membeli apa yang diinginkan untuk mendukung program persenjataan mereka.
Dengan menjaga uang di China, Korea Utara dapat lebih mudah menghindari sanksi yang dikenakan kepada mereka.