Dia adalah seorang politikus yang pernah menjabat Kepala Badan Urusan Logistik periode 1973-1993 dan Menteri Koperasi Indonesia periode 1978-1993.
Bustanil Arifin wafat pada 13 Februari 2011 dalam usianya yang menginjak 86 tahun. Dia menghembuskan nafas terakhirnya di Los Angeles, Amerika Serikat.
Selama masa hidupnya, ia mendapat tanda kehormatan dari negara seperti Bintang Mahaputera Adipradana (17 Agustus 1982), Bintang Gerilya, hingga Satyalancana Wira Dharma.
(Taufik Fajar)