Kisah Miliarder Richard Branson Terbang ke Luar Angkasa
Mengenal Sirisha Bandla, perempuan India yang turut terbang dengan Virgin Galactic
India merayakan penerbangan luar angkasa Sirisha Bandla, perempuan keturunan India yang masuk dalam tim Sir Richard Branson, dalam penerbangan ke tepi angkasa luar. Bandla adalah perempuan India kedua yang berhasil terbang ke luar angkasa setelah Kalpana Chawla, yang tewas saat pesawat ulang-alik Columbia mengalami kecelakaan ketika kembali ke Bumi pada 2003.
Bandla, yang sejak muda telah menunjukkan ketertarikan pada antariksa, bekerja sebagai wakil presiden untuk urusan pemerintahan di Virgin Galactic. Kakeknya mengatakan kepada kantor berita Reuters, "Sejak kecil, dia selalu terpesona dengan langit, melihat langit, luar angkasa, ingin masuk luar angkasa dan melihat ada apa di sana".
Di awal bulan ini, Bandla mengumumkan melalui Twitter bahwa dia akan menjadi bagian dari lima orang yang akan mengendarai pesawat Unity. Kehadirannya dalam penerbangan bersejarah ini menimbulkan kegembiraan di India, terutama di negara bagian Andhra Pradesh, tempat kelahirannya.
Segera setelah roket berhasil kembali ke Bumi, ucapan selamat mengalir di media sosial, termasuk dari Wakil Presiden Venkaiah Naidu.
"Saya membawa buku catatan dan menulis 30 atau 40 hal-hal kecil yang dapat membuat pengalaman mereka yang akan berwisata ke luar angkasa dengan kami lebih baik," ujar Sir Richard.
"Satu-satunya cara Anda bisa menulis catatan kecil ini adalah bila Anda naik pesawat dan pergi ke luar angkasa dan mengalaminya sendiri."
Sekitar 600 orang sudah membayarkan uang muka untuk tiket wisata angkasa luar ini, yang harganya sekitar USD250.000 (sekitar Rp3,6 miliar). Mereka adalah orang-orang yang ingin mencapai ketinggian di mana mereka dapat melihat langit menghitam dan mengagumi pemandangan horizon Bumi, yang mulai melengkung dari kejauhan.
Penerbangan ini juga akan membuat mereka merasakan sensasi tanpa bobot selama lima menit, dan mereka akan diizinkan melayang-layang di dalam kabin Unity.
