Sebelum memasuki dunia perkuliahan, Sumarlin kembali mengikuti jejak sang paman untuk berpindah ke Jakarta.
Memilih untuk melanjutkan sekolahnya di Fakultas Ekonomi Universitas Indonesia, kemudian meraih gelar master dari Universitas Berkeley Amerika Serikat, serta gelar doktor di Universitas Pittsburgh tak menyadari bahwa kelak dia akan berkantor di beberapa gedung megah di ibu kota.
Dengan pengetahuan mengenai dunia perekonomian sejak dini, Sumarlin sempat mendapatkan gelar sebagai Menteri Keuangan Terbaik di Dunia tahun 1989.
(Kurniasih Miftakhul Jannah)